Superfoods หรือ ซุปเปอร์ไฮป์?

“ซูเปอร์ฟู้ด” “อาหารเพื่อสุขภาพ” “อาหาร 10 อันดับแรก” ชื่อเหล่านี้ดึงดูดความสนใจของคุณไหม สำหรับพวกเราที่กำลังมองหาวิธีปรับปรุงสุขภาพ แนวคิดเรื่องซูเปอร์ฟู้ดอาจดูน่าสนใจ เราอาจจินตนาการถึงอาหารที่มีประโยชน์สูงที่มีคุณสมบัติพิเศษ เช่น ช่วยลดน้ำหนักหรือรักษาโรคได้ ไม่มีคำจำกัดความทางวิทยาศาสตร์หรือกฎเกณฑ์ตายตัวสำหรับซูเปอร์ฟู้ด แต่โดยทั่วไป อาหารจะได้รับการส่งเสริมให้เป็นซูเปอร์ฟู้ดเมื่ออาหารนั้นมีสารอาหารที่พึงประสงค์ในระดับสูง เชื่อมโยงกับการป้องกันโรค หรือเชื่อว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายอย่างพร้อมกันนอกเหนือจากคุณค่าทางโภชนาการ การรวมอยู่ใน พจนานุกรม Merriam-Webster ยืนยันการใช้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งกำหนดให้ซูเปอร์ฟู้ดเป็น “อาหาร (เช่น ปลาแซลมอน บรอกโคลี หรือบลูเบอร์รี่) ที่อุดมไปด้วยสารประกอบ (เช่น สารต้านอนุมูลอิสระ ไฟเบอร์ หรือกรดไขมัน) ซึ่งถือว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพของบุคคล”

ซูเปอร์ฟู้ดชนิดแรก

คำว่า superfood มีที่มาจากไหน? ที่น่าสนใจคือ ไม่ได้มาจากผู้ที่ศึกษาเรื่องอาหารอย่างเป็นทางการ เช่น นักโภชนาการและนักกำหนดอาหาร ตัวอย่างที่บันทึกไว้ที่เก่าแก่ที่สุดอาจเกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 รอบ ๆ สงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งใช้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การตลาดอาหาร บริษัท United Fruit ได้ริเริ่มแคมเปญโฆษณาที่กระตือรือร้นเพื่อส่งเสริมการนำเข้ากล้วยเป็นผลิตภัณฑ์หลักของบริษัท โดยได้ตีพิมพ์แผ่นพับข้อมูล เช่น Points About Bananas and the Food Value of the Banana ในช่วงแรก บริษัทได้โฆษณาว่ากล้วยมีประโยชน์ในอาหารประจำวัน เพราะราคาถูก มีคุณค่าทางโภชนาการ ย่อยง่าย หาซื้อได้ทุกที่ ดีทั้งเมื่อปรุงสุกและไม่ปรุงสุก และปิดผนึกตามธรรมชาติในบรรจุภัณฑ์ป้องกันเชื้อโรค เพื่อให้ผู้คนกินมากขึ้น พวกเขาจึงแนะนำให้ใส่กล้วยในซีเรียลเป็นอาหารเช้า ใส่ในสลัดเป็นอาหารกลางวัน และทอดกับเนื้อสัตว์เป็นอาหารเย็น

อย่างไรก็ตาม ความนิยมของคำดังกล่าวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากได้รับการรับรองในวารสารทางการแพทย์ เนื่องจากแพทย์เผยแพร่ผลการวิจัยการรับประทานกล้วยเพื่อรักษาโรคต่างๆ เช่น โรคซีลิแอคและเบาหวาน สมาคมการแพทย์อเมริกันประกาศว่าการรับประทานกล้วยในอาหารของเด็กจะช่วยบรรเทาอาการหรือรักษาโรคซีลิแอคได้ ( ปัจจุบันยังไม่มีการค้นพบ กลูเตน ว่าเป็นสาเหตุที่แท้จริง) กล้วยกลายเป็นสัญลักษณ์ของสุขภาพในไม่ช้า และคุณแม่ก็เลือกกล้วยเป็นอาหารหลักสำหรับลูกๆ และทารกของตน แม้ว่าจะไม่ได้เป็นโรคซีลิแอคก็ตาม บริษัท United Fruit ได้รวมประโยชน์ต่อสุขภาพเหล่านี้ไว้ในสื่อส่งเสริมการขาย และสื่อยอดนิยมได้อวดพาดหัวข่าวเกี่ยวกับกล้วย ทำให้เกิดกระแสการรับประทานกล้วย

Superfoods = ยอดขายสูงสุด

ความแตกต่างในศตวรรษที่ 21 ก็ คือข้อมูลในปัจจุบันแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจนทำให้มีอาหารเพื่อสุขภาพชนิดใหม่ปรากฏขึ้นทุกเดือน สิ่งสำคัญๆ มีอยู่มากมาย ได้แก่ การวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอาหารบางชนิด พาดหัวข่าวที่ติดหูจากสื่อยอดนิยมที่รายงานข่าวรวดเร็ว ตลอดจนโฆษณาทางโทรทัศน์และแคมเปญการตลาดของอุตสาหกรรมอาหารที่เกี่ยวข้อง

ซูเปอร์ฟู้ดมักจะส่งผลให้ยอดขายเพิ่มสูงขึ้นจนสร้างอุตสาหกรรมมูลค่าพันล้านดอลลาร์ จากการสำรวจของ Nielson พบว่าผู้บริโภคเต็มใจที่จะจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับอาหารที่ถือว่าดีต่อสุขภาพ และข้อความอ้างเกี่ยวกับสุขภาพบนฉลากก็ดูเหมือนจะช่วยได้ ที่น่าสนใจคือ อาหารที่ถือว่าดีต่อสุขภาพอยู่แล้วแต่มีการอ้างเกี่ยวกับสุขภาพกลับมียอดขายสูงสุด ซึ่งอาจเป็นเพราะผู้บริโภคมีความรู้เกี่ยวกับอาหารเพื่อสุขภาพเพิ่มขึ้น จึงมีแนวโน้มว่าพวกเขาจะซื้อสินค้านั้นเพิ่มขึ้น การสำรวจยังแสดงให้เห็นด้วยว่าผู้ตอบแบบสอบถามประมาณ 80% มองว่า "อาหารเป็นยา" และรับประทานอาหารบางชนิดเพื่อป้องกันปัญหาสุขภาพ เช่น โรคอ้วน เบาหวาน ความดันโลหิตสูง และคอเลสเตอรอลสูง ไม่น่าแปลกใจเลยที่อาหารจากพืช เช่น ผลไม้ ผัก และธัญพืชไม่ขัดสี ซึ่งโดยทั่วไปถือว่ามีคุณค่าทางโภชนาการ มักจะอยู่ในรายชื่อซูเปอร์ฟู้ดสูงสุด

อุตสาหกรรมอาหารมีแรงจูงใจในการทำตลาดผลิตภัณฑ์ในฐานะซูเปอร์ฟู้ด ซึ่งจะช่วยกระตุ้นยอดขายได้ ตามการวิจัยของมินเทล ในปี 2558 มีการเปิดตัวอาหารและเครื่องดื่มที่มีฉลากระบุว่าเป็น "ซูเปอร์ฟู้ด" "ซูเปอร์ฟรุต" หรือ "ซูเปอร์เกรน" เพิ่มขึ้น 36% ทั่วโลก โดยสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่เปิดตัวผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมากที่สุด ควินัวและธัญพืชโบราณอื่นๆ เมล็ดเจีย และคะน้า มียอดขายเติบโตอย่างต่อเนื่องในปี 2560 รายชื่อส่วนผสมที่มีแนวโน้มสูง 13 อันดับแรกล่าสุดซึ่งอ้างอิงจากข้อมูลจากบริษัทสตาร์ทอัพด้านอาหารและเครื่องดื่ม ได้แก่ โปรตีนถั่ว สาหร่าย ขิง ขมิ้น มัทฉะ ข้าวโอ๊ต ข้าวบาร์เลย์ และถั่วชิกพี

เรื่องของบลูเบอร์รี่

บลูเบอร์รี่เป็นผลไม้ยอดนิยมอีกชนิดหนึ่ง ซึ่งได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 หลังจาก ได้รับการสนับสนุนทางอ้อมจากการวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ในปี 1991 นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันแห่งชาติเพื่อการชราภาพและกระทรวงเกษตรสหรัฐอเมริกา (USDA) ได้คิดค้นเครื่องมือประเมินที่เรียกว่า Oxygen Radical Absorbance Capacity (ORAC) ซึ่งใช้ในการวัดความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระของอาหาร สารต้านอนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลที่อาจช่วยลดปริมาณอนุมูลอิสระที่เป็นอันตรายในร่างกาย จึงเชื่อกันว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ USDA ได้จัดทำฐานข้อมูล ORAC บนเว็บไซต์ โดยเน้นที่อาหารที่มีค่า ORAC สูง เช่น โกโก้ เบอร์รี่ เครื่องเทศ และพืชตระกูลถั่ว บลูเบอร์รี่และอาหารอื่นๆ ที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของรายการได้รับการโฆษณาอย่างหนักว่าเป็นยารักษาโรค แม้ว่าข้อมูลทางวิทยาศาสตร์จะอ่อนแอ เช่น โรคมะเร็ง สุขภาพสมอง และโรคหัวใจ อย่างไรก็ตาม 20 ปีต่อมา USDA ได้ถอนข้อมูลดังกล่าวและลบฐานข้อมูลดังกล่าวออก หลังจากระบุว่าสารต้านอนุมูลอิสระมีหน้าที่หลายอย่าง ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการทำงานของอนุมูลอิสระทั้งหมด แม้ว่าผลผลิตบลูเบอร์รี่จะลดลง แต่การผลิตบลูเบอร์รี่ในสหรัฐฯ กลับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่างปี 1998 ถึง 2006 และยังคงเพิ่มขึ้นทุกปีจนถึงปี 2016 ตามข้อมูลของ USDA

ซูเปอร์ฟู้ดสุดฮอตอื่นๆ จาก A ถึง Z:

อาซาอิ อัลมอนด์ อะโวคาโด บร็อคโคลี่ โกโก้ เมล็ดเจีย ไข่ กระเทียม โกจิ ชาเขียว คะน้า คีเฟอร์ มังคุด ทับทิม ปลาแซลมอน สาหร่ายทะเล หญ้าสาลี

บรรทัดสุดท้าย:
หากการรับประทานอาหารที่สมดุลประกอบไปด้วยอาหารที่มีสารอาหารหนาแน่นหลายรูปแบบรวมกัน ก็จะถือว่าเป็นสุดยอดอาหารแล้ว

ซูเปอร์ฟู้ดมักมีคุณค่าทางโภชนาการสูง แต่คำนี้มีประโยชน์ในการกระตุ้นยอดขายมากกว่าการให้คำแนะนำด้านโภชนาการที่เหมาะสม ข้อเสียของซูเปอร์ฟู้ดก็คือ แค่ชื่อก็อาจทำให้ผู้คนสนใจเฉพาะอาหารชนิดเดียว จนมองข้ามตัวเลือกอื่นๆ ที่มีคุณค่าทางโภชนาการเท่ากันแต่ไม่ได้ถูกโฆษณาไว้มากนัก ความหลากหลายในอาหารที่เรารับประทานมีความสำคัญต่อการได้รับประโยชน์จากวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็น และยังช่วยป้องกันไม่ให้เรากินสารอาหารชนิดใดชนิดหนึ่งมากเกินไป (หรือน้อยเกินไป) และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด ความหลากหลายยังช่วยให้มื้ออาหารของเราน่าสนใจและมีรสชาติดีอีกด้วย!

ดังนั้น คุณควรลองสำรวจอาหารแต่ละชนิดและเรียนรู้วิธีเลือก เตรียม และเพลิดเพลินกับอาหารเหล่านั้น แต่อย่าเสียสมาธิไปกับอาหารหรือกระแสล่าสุดที่ได้รับความนิยมเกินจริง แทนที่จะทำอย่างนั้น ให้มุ่งเน้นไปที่การสร้าง "สุดยอดอาหาร" ของคุณที่เต็มไปด้วยอาหารเพื่อสุขภาพและรสชาติที่หลากหลาย

แหล่งที่มาของเนื้อหา:
ฮาร์วาร์ด