ทำไมคอเลสเตอรอลในอาหารจึงไม่สำคัญ?

 เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ผู้คนได้รับการบอกเล่าว่าคอเลสเตอรอลในอาหารทำให้ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงขึ้นและก่อให้เกิดโรคหัวใจ แนวคิดนี้อาจเป็นข้อสรุปที่สมเหตุสมผลโดยอ้างอิงจากวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่เมื่อ 50 ปีก่อน แต่หลักฐานล่าสุดกลับตั้งคำถามต่อเรื่องนี้

คอเลสเตอรอลคืออะไร?

คอเลสเตอรอลเป็นสารคล้ายไขมันที่มีลักษณะเป็นขี้ผึ้ง ซึ่งพบได้ตามธรรมชาติในร่างกาย หลายคนคิดว่าคอเลสเตอรอลเป็นอันตราย แต่ความจริงแล้วคอเลสเตอรอลเป็นสิ่งจำเป็นต่อการทำงานของร่างกาย คอเลสเตอรอลมีส่วนช่วยในการสร้างเยื่อหุ้มเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกาย ร่างกายของคุณยังต้องการคอเลสเตอรอลเพื่อสร้างฮอร์โมนและวิตามินดี รวมถึงการทำงานสำคัญอื่นๆ อีกมากมาย พูดง่ายๆ คือ คุณไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้หากปราศจากคอเลสเตอรอล

ร่างกายของคุณสร้างคอเลสเตอรอลได้เพียงพอ แต่ร่างกายก็ดูดซึมคอเลสเตอรอลได้เพียงเล็กน้อยจากอาหารบางชนิด เช่น ไข่ เนื้อสัตว์ และ คอเลสเตอรอลเป็นสารคล้ายไขมันที่มีลักษณะเป็นขี้ผึ้ง ซึ่งมนุษย์ต้องการเพื่อการดำรงชีวิต ร่างกายของคุณสร้างและดูดซับคอเลสเตอรอลจากอาหารที่คุณรับประทาน

คอเลสเตอรอลและไลโปโปรตีน

เมื่อผู้คนพูดถึงคอเลสเตอรอลที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพหัวใจ พวกเขามักจะไม่ได้พูดถึงคอเลสเตอรอลโดยตรง แต่หมายถึงไลโปโปรตีน ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ขนส่งคอเลสเตอรอลในกระแสเลือด ไลโปโปรตีนประกอบด้วยไขมัน (ลิพิด) ที่อยู่ภายในและโปรตีนที่อยู่ภายนอก ไลโปโปรตีนมีหลายชนิด แต่สองชนิดที่สำคัญที่สุดต่อสุขภาพหัวใจคือไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) และไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง (HDL)

ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL)

LDL คิดเป็น 60-70% ของไลโปโปรตีนในเลือดทั้งหมด และมีหน้าที่ขนส่งอนุภาคคอเลสเตอรอลไปทั่วร่างกาย มักถูกเรียกว่าคอเลสเตอรอล "ไม่ดี" เนื่องจากเชื่อมโยงกับภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง หรือการสะสมของคราบพลัคในหลอดเลือดแดง การมีคอเลสเตอรอลจำนวนมากที่ไลโปโปรตีน LDL ขนส่งไปนั้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจที่เพิ่มขึ้น อันที่จริง ยิ่งระดับคอเลสเตอรอลสูงเท่าไหร่ ความเสี่ยงก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง (HDL)

HDL ทำหน้าที่จับคอเลสเตอรอลส่วนเกินทั่วร่างกายและนำกลับไปที่ตับเพื่อนำไปใช้หรือขับออก มี หลักฐานบางอย่างบ่งชี้ ว่า HDL ช่วยป้องกันการสะสมของคราบพลัคภายในหลอดเลือดแดง มักเรียก HDL ว่าเป็นคอเลสเตอรอล "ชนิดดี" เนื่องจากการที่อนุภาค HDL ลำเลียงคอเลสเตอรอลนั้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจที่ลดลง

คอเลสเตอรอลในอาหารส่งผลต่อระดับคอเลสเตอรอลในเลือดอย่างไร?

ปริมาณคอเลสเตอรอลในอาหารกับปริมาณคอเลสเตอรอลในเลือดเป็นคนละเรื่องกัน แม้ว่าการรับประทานคอเลสเตอรอลจะทำให้ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงขึ้นอาจดูสมเหตุสมผล แต่โดยทั่วไปแล้วไม่ได้เป็นเช่นนั้น ร่างกายควบคุมปริมาณคอเลสเตอรอลในเลือดอย่างเข้มงวดโดยการควบคุมการผลิตคอเลสเตอรอล ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยปริมาณไขมันและคาร์โบไฮเดรตในอาหาร ไม่ใช่คอเลสเตอรอลจากอาหาร งานวิจัยล่าสุด พบว่าสำหรับคนส่วนใหญ่ การบริโภคไข่ไม่มีผลต่อระดับคอเลสเตอรอล อย่างไรก็ตาม ในบางคน อาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูงจะทำให้ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงขึ้น คนเหล่านี้มักถูกเรียกว่า "ผู้ที่มีการตอบสนองเกิน" ซึ่งแนวโน้มนี้ถือเป็นพันธุกรรม

แม้ว่าคอเลสเตอรอลในอาหารจะเพิ่มระดับ LDL ในกลุ่มคนเหล่านี้เพียงเล็กน้อย แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของอนุภาค LDL โดยทั่วไปมักสะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นของอนุภาค LDL ขนาดใหญ่ ไม่ใช่ LDL ขนาดเล็กที่มีความหนาแน่น อันที่จริง อนุภาค LDL ขนาดใหญ่ ดูเหมือนจะไม่มี ผลต่อความเสี่ยงต่อโรคหัวใจของบุคคลนั้นเลย

การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าผู้ที่มีการตอบสนองเกิน (hyperresponder) มีอนุภาค HDL เพิ่มขึ้น ซึ่งช่วยชดเชยการเพิ่มขึ้นของ LDL โดยการขนส่งคอเลสเตอรอลส่วนเกินกลับไปที่ตับเพื่อกำจัดออกจากร่างกาย ดังนั้น แม้ว่าผู้ที่มีการตอบสนองเกินจะมีระดับคอเลสเตอรอลสูงขึ้นเมื่อเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลในอาหาร แต่อัตราส่วนของ LDL ต่อ HDL ในคนเหล่านี้ยังคงเท่าเดิม และความเสี่ยงต่อโรคหัวใจก็ดูเหมือนจะไม่เพิ่มขึ้น แน่นอนว่ามีข้อยกเว้นอยู่เสมอในเรื่องโภชนาการ และบางคนอาจพบผลข้างเคียงจากการรับประทานอาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูง แต่ คนส่วนใหญ่สามารถปรับตัวให้เข้ากับการบริโภคคอเลสเตอรอลที่สูงขึ้นได้ ดังนั้น คอเลสเตอรอลในอาหารจึงมีผลเพียงเล็กน้อยต่อระดับคอเลสเตอรอลในเลือด

คอเลสเตอรอลในอาหารและโรคหัวใจ

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย โรคหัวใจไม่ได้เกิดจากคอเลสเตอรอลเพียงอย่างเดียว มีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้ ได้แก่ การอักเสบ ความเครียดออกซิเดชัน ความดันโลหิตสูง และการสูบบุหรี่ แม้ว่าโรคหัวใจมักเกิดจากไลโปโปรตีนที่ทำหน้าที่ขนส่งคอเลสเตอรอล แต่คอเลสเตอรอลในอาหารเองกลับแทบไม่มีผลต่อเรื่องนี้เลย

งานวิจัยพบ ว่าคอเลสเตอรอลในอาหารไม่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจที่เพิ่มขึ้น มีงานวิจัยจำนวนมากที่ศึกษาเกี่ยวกับไข่โดยเฉพาะ ไข่เป็นแหล่งสำคัญของคอเลสเตอรอลในอาหาร แต่ การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็น ว่าการรับประทานไข่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจที่เพิ่มขึ้น

นอกจากนี้ ไข่ยังอาจช่วยปรับปรุงโปรไฟล์ไลโปโปรตีนของคุณ ซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงได้ งาน วิจัยหนึ่งในปี 2013 ได้เปรียบเทียบผลของไข่ทั้งฟองและไข่เทียมที่ไม่มีไข่แดงต่อระดับคอเลสเตอรอล ผู้ที่รับประทานไข่ทั้งฟองสามฟองต่อวันมีอนุภาค HDL เพิ่มขึ้นมากกว่าและมีอนุภาค LDL ลดลงมากกว่าผู้ที่รับประทานไข่เทียมในปริมาณที่เท่ากัน

คุณควรหลีกเลี่ยงอาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูงหรือไม่?

แม้ว่าการวิจัยจะยังดำเนินต่อไป และความสัมพันธ์ระหว่างคอเลสเตอรอลในอาหารและในเลือดมีความซับซ้อนมากกว่าที่เคยคิด แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าอาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูงเป็นสาเหตุของโรคหัวใจ

สมาคม โรคหัวใจแห่งสหรัฐอเมริกา (AHA) ยังไม่มีคำแนะนำที่ชัดเจนเกี่ยวกับการบริโภคคอเลสเตอรอลในอาหาร แต่แนะนำให้เน้นอาหารเพื่อสุขภาพที่แนะนำเพื่อลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ AHA แนะนำให้จำกัดปริมาณเกลือและไขมันอิ่มตัว รับประทานผักผลไม้ให้มากขึ้น รับประทานธัญพืชไม่ขัดสีที่มีไฟเบอร์สูง ผลิตภัณฑ์นมไขมันต่ำ และโปรตีน เช่น ถั่วและถั่วเปลือกแข็งให้มากขึ้น นอกจากนี้ยังแนะนำให้จำกัดการรับประทานเนื้อแดงและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลอีกด้วย

AHA ยังแนะนำให้ รักษากิจกรรมทางกาย โดยออกกำลังกายระดับปานกลางเป็นเวลา 150 นาทีหรือออกกำลังกายอย่างหนักเป็นเวลา 75 นาทีต่อสัปดาห์เพื่อให้หัวใจของคุณแข็งแรง

อาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูงหลายชนิดก็จัดอยู่ในกลุ่มอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงที่สุดที่คุณสามารถรับประทานได้ ซึ่งรวมถึงเนื้อวัวที่เลี้ยงด้วยหญ้า ไข่ไก่ ผลิตภัณฑ์นมไขมันเต็มส่วน น้ำมันปลา หอย ปลาซาร์ดีน ฯลฯ เว้นแต่แพทย์จะแนะนำให้คุณตัดอาหารเหล่านี้ออกจากอาหารของคุณโดยเฉพาะ การควบคุมอาหารอาจเป็นวิธีที่ดีที่สุด

แหล่งที่มาของเนื้อหา:
เฮลท์ไลน์