Superfoods oder Superhype?

„Superfoods“, „Powerfoods“, „Top-10-Lebensmittel“ – erregen diese Titel Ihr Interesse? Für diejenigen unter uns, die ihre Gesundheit verbessern möchten, kann die Vorstellung eines Superfoods verlockend sein. Wir stellen uns vielleicht ein kraftvolles Lebensmittel mit besonderen Fähigkeiten vor, wie etwa die Förderung der Gewichtsabnahme oder die Heilung von Krankheiten. Es gibt keine wissenschaftlich fundierte oder geregelte Definition für Superfood, aber im Allgemeinen wird ein Lebensmittel zum Superfood erklärt, wenn es einen hohen Anteil wünschenswerter Nährstoffe enthält, mit der Vorbeugung einer Krankheit in Verbindung gebracht wird oder von dem man glaubt, dass es mehrere gleichzeitige gesundheitliche Vorteile über seinen Nährwert hinaus bietet. Die Aufnahme in den Merriam-Webster- Wörterbuch bestätigt seine weit verbreitete Verwendung, der ein Superfood als „ein Lebensmittel (wie Lachs, Brokkoli oder Blaubeeren) definiert, das reich an Verbindungen (wie Antioxidantien, Ballaststoffen oder Fettsäuren) ist, die als gesundheitsfördernd gelten.“

Das erste Superfood

Woher stammt der Begriff „Superfood“? Interessanterweise nicht von Leuten, die sich eigentlich mit Nahrungsmitteln beschäftigen, wie Ernährungswissenschaftler und Diätassistenten. Das erste dokumentierte Beispiel stammt möglicherweise aus dem frühen 20. Jahrhundert , etwa um den Ersten Weltkrieg herum, und wurde als Teil einer Nahrungsmittelmarketingstrategie eingesetzt. Die United Fruit Company startete eine enthusiastische Werbekampagne, um für ihren Großimport an Bananen zu werben. Sie veröffentlichte Informationsbroschüren, darunter „ Punkte über Bananen und der Nährwert der Banane“ . Anfangs hatte das Unternehmen mit der praktischen Anwendbarkeit von Bananen in der täglichen Ernährung geworben: Sie seien billig, nahrhaft, leicht verdaulich, überall erhältlich, gekocht und ungekocht gut und von Natur aus keimdicht verpackt. Um die Leute dazu zu bringen, mehr zu essen, schlug das Unternehmen vor, Bananen zum Frühstück ins Müsli, zum Mittagessen in Salate und zum Abendessen gebraten mit Fleisch zu geben.

Die Popularität des Begriffs stieg jedoch sprunghaft an, nachdem er in medizinischen Fachzeitschriften empfohlen wurde, da Ärzte ihre Ergebnisse über eine Bananendiät zur Behandlung von Krankheiten wie Zöliakie und Diabetes veröffentlichten. Die American Medical Association verkündete, dass Bananen in der Ernährung von Kindern Zöliakie lindern oder heilen würden ( Gluten war noch nicht als der wahre Übeltäter entdeckt worden). Bananen galten bald als Symbol der Gesundheit, und Mütter machten Bananen zu einem Grundnahrungsmittel für ihre Kinder und Kleinkinder, selbst wenn sie nicht an Zöliakie litten. Die United Fruit Company erwähnte diese gesundheitlichen Vorteile in ihrem Werbematerial, und die Boulevardpresse machte Schlagzeilen über Bananen, was den Bananendiät-Wahn auslöste.

Superfoods = Super-Umsatz

Der Unterschied im 21. Jahrhundert besteht darin, dass sich Informationen heute mit viraler Geschwindigkeit verbreiten, so dass es scheint, als ob jeden Monat ein neues Superfood auf den Markt kommt. Die wesentlichen Voraussetzungen sind gegeben: wissenschaftliche Forschung zu einem bestimmten Lebensmittel, reißerische Schlagzeilen aus der schnelllebigen Boulevardpresse sowie Infomercials und Marketingkampagnen der beteiligten Lebensmittelindustrie.

Superfoods führen oft zu Superumsätzen, die eine Milliardenindustrie geschaffen haben. Einer Nielson-Umfrage zufolge sind Verbraucher bereit, mehr für als gesund geltende Lebensmittel zu bezahlen, und Gesundheitsversprechen auf den Etiketten scheinen dabei zu helfen. Interessanterweise verzeichnen Lebensmittel, die bereits als gesund gelten und auch ein solches Versprechen tragen, die höchsten Umsätze. Dies kann darauf zurückzuführen sein, dass sie dem Verbraucher zusätzlich bestätigen, dass er ein gesundes Lebensmittel kennt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass er es kauft. Die Umfrage zeigt auch, dass bereits rund 80 % der Befragten „Lebensmittel als Medizin“ betrachten und bestimmte Lebensmittel zu sich nehmen, um Gesundheitsproblemen wie Fettleibigkeit, Diabetes, Bluthochdruck und hohem Cholesterinspiegel vorzubeugen. Kein Wunder also, dass pflanzliche Lebensmittel wie Obst, Gemüse und Vollkorn, die allgemein als gesundheitsfördernd gelten, oft ganz oben auf der Superfood-Liste stehen.

Die Lebensmittelindustrie hat sicherlich einen Anreiz, ein Produkt als Superfood zu vermarkten, was den Umsatz steigert. Laut einer Studie von Mintel stieg die Zahl der auf den Markt gebrachten Lebensmittel und Getränke, die als „Superfood“, „Superfrucht“ oder „Supergetreide“ bezeichnet wurden, 2015 weltweit um 36 %, wobei die USA bei diesen Produkteinführungen führend waren. Quinoa und andere alte Getreidesorten, Chiasamen und Grünkohl verzeichneten 2017 ein stetiges Umsatzwachstum. Eine aktuelle Liste der 13 beliebtesten Zutaten, die auf Daten von Lebensmittel- und Getränke-Start-ups basiert, umfasst Erbsenprotein, Seetang, Ingwer, Kurkuma, Matcha, Hafer, Gerste und Kichererbsen.

Die Geschichte der Blaubeere

Ein weiterer Star unter den Nahrungsmitteln, die Blaubeere, erreichte ihren Höhepunkt im frühen 21. Jahrhundert nach einer indirekten Bestätigung durch staatlich geförderte Forschung. 1991 entwickelten Wissenschaftler des National Institute on Aging und des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) ein Bewertungsinstrument namens Oxygen Radical Absorbance Capacity (ORAC). Es wurde verwendet, um die antioxidative Kapazität von Nahrungsmitteln zu messen. Antioxidantien sind Moleküle, die helfen können, die Menge schädlicher freier Radikale im Körper zu reduzieren und deshalb als gesundheitsfördernd gelten. Das USDA stellte auf seiner Website eine ORAC-Datenbank zur Verfügung, in der Nahrungsmittel mit hohen ORAC-Werten hervorgehoben wurden, darunter Kakao, Beeren, Gewürze und Hülsenfrüchte. Blaubeeren und andere Nahrungsmittel an der Spitze der Liste wurden stark als Krankheitsbekämpfer angepriesen, auch wenn die wissenschaftlichen Belege dafür schwach waren, von Krebs über die Gehirngesundheit bis hin zu Herzkrankheiten. 20 Jahre später zog das USDA die Informationen jedoch zurück und entfernte die Datenbank, nachdem es festgestellt hatte, dass Antioxidantien viele Funktionen haben, von denen nicht alle mit der Aktivität freier Radikale zusammenhängen. Trotz des Rückgangs hat sich die Blaubeerproduktion in den USA zwischen 1998 und 2006 verdoppelt und ist laut USDA-Daten bis 2016 jedes Jahr weiter angestiegen.

Einige andere sensationelle Superfoods, von A bis Z:

Açai, Mandel, Avocado, Brokkoli, Kakao, Chiasamen, Eier, Knoblauch, Goji, grüner Tee, Grünkohl, Kefir, Mangostan, Granatapfel, Lachs, Seetang, Weizengras

Das Fazit:
Wenn eine ausgewogene Ernährung eine Kombination dieser nährstoffreichen Lebensmittel in verschiedenen Variationen enthält, kommt sie dem Begriff Superfood schon sehr nahe.

Superfoods sind oft sehr nahrhaft, aber der Begriff ist eher dazu da, den Verkauf anzukurbeln, als optimale Ernährungsempfehlungen zu geben. Ein Nachteil von Superfoods ist, dass der Name allein dazu führen kann, dass sich die Leute auf ein bestimmtes Lebensmittel konzentrieren und andere, ebenso nahrhafte Optionen übersehen, die nicht so gehypt werden. Abwechslung in unserer Ernährung ist wichtig, um wichtige Vitamine und Mineralien zu sich zu nehmen und auch, um zu verhindern, dass man zu viel (oder zu wenig) von einem bestimmten Nährstoff isst. Und nicht zuletzt bleiben unsere Mahlzeiten dadurch interessant und schmackhaft!

Also ja, erkunden Sie einzelne Lebensmittel und lernen Sie, wie Sie sie auswählen, zubereiten und genießen – lassen Sie sich aber nicht von den neuesten überbewerteten Lebensmitteln oder Modeerscheinungen ablenken. Konzentrieren Sie sich stattdessen darauf, Ihre „Superdiät“ mit verschiedenen gesunden und schmackhaften Lebensmitteln zu kreieren.

Inhaltsquelle:
Harvard