Beeinflussen Mikroben in unserem Darm überhaupt unser Verhalten?
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Eine Armee von Mikroben ist bereit, für Sie zu kämpfen!
Wir wissen seit fast 200 Jahren, dass Billionen von Mikroben auf unserer Haut und tief in uns leben, insbesondere in unserem Darm. Bis vor Kurzem dachten wir, sie wären nur Trittbrettfahrer, die unseren Körper benutzen, um an Nahrung und Unterkunft zu kommen, und uns keine Probleme bereiten. Allerdings wissen wir jetzt, dass die Gene dieser Mikroben (unser Mikrobiom) viele Chemikalien produzieren, die sich auf unseren Körper auswirken und unsere Anfälligkeit für Herzerkrankungen, Diabetes, Fettleibigkeit, Depressionen, Angstzustände und verschiedene degenerative neurologische Erkrankungen beeinflussen können.
Aktuelle Studien legen nahe, dass die Mikroben in uns auch unser Verhalten beeinflussen können. In einer am 14. Dezember 2022 online veröffentlichten Studie der Zeitschrift Nature wurden Mäuse, die mit dem Training begannen, nachdem man ihnen ein Laufrad gegeben hatte, mit Mäusen verglichen, die dies nicht taten. Es gab keine Unterschiede in ihren Genen. Es gab jedoch Unterschiede in ihren Darmmikrobiomen. Bei den Trainierenden gab es mehr Bakterien, die eine bestimmte Chemikalie produzierten. Wann immer diese Mäuse rannten, sendete diese Chemikalie Signale vom Darm zum Gehirn und aktivierte die Belohnungszentren des Gehirns: Sie bekamen ein „Runner's High“ und nutzten jede Gelegenheit zum Laufen. Aufgrund ihres unterschiedlichen Mikrobioms bekamen die „faulen“ Mäuse keine solche Belohnung und blieben Stubenhocker. Doch als das Mikrobiom der Trainierenden in die faulen Mäuse eingebracht wurde, begannen sie mit dem Training.
Wenn das Darmmikrobiom die Motivation eines Tieres zum Sport beeinflussen kann, könnte das dann auch beim Menschen zutreffen? Wenn ja, könnten Mikroben in unserem Körper auch unsere Motivation beeinflussen, andere Dinge zu tun – Suchtmittel zu konsumieren oder zu vermeiden, gesündere Lebensmittel zu essen oder leichter Kontakte zu knüpfen?
Das Eingehen von Risiken wird durch Parasiten beeinflusst. Oder denken Sie an eine andere Mikrobe in uns. Wenn verschiedene Tiere mit einem Parasiten namens Toxoplasma gondii infiziert sind , ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie riskante Verhaltensweisen zeigen, viel größer. Beispielsweise ist es bei infizierten Grauwölfen im Yellowstone-Nationalpark viel wahrscheinlicher als bei nicht infizierten Wölfen, dass sie selbstständig zuschlagen oder im Rudel dominieren – oder bei dem Versuch sterben. Die gleiche Furchtlosigkeit lässt sich auch bei anderen infizierten Tierarten beobachten. Infizierte Mäuse meiden beispielsweise seltener Katzen.
Etwa 30 % der Menschen sind ebenfalls mit diesem Parasiten infiziert. Könnte es uns möglicherweise genauso beeinflussen wie andere Tiere und uns zu furchtlosen Risikoträgern machen? Studien haben ergeben, dass infizierte Wirtschaftsstudenten deutlich häufiger den Wunsch haben, Unternehmer zu werden, und dass infizierte Fachkräfte, die an Veranstaltungen für Unternehmer teilnehmen, mit größerer Wahrscheinlichkeit bereits ein eigenes Unternehmen gegründet haben.
Auch wenn die Idee noch lange nicht bewiesen ist, ist es möglich, dass die Mikroben in uns nicht nur unser Risiko für verschiedene Krankheiten, sondern auch unser Verhalten beeinflussen. Wissenschaftler halten es inzwischen sogar für denkbar, dass die Mikroben in uns Dinge wie Intelligenz, Einstellungen, Empathie, die Person, zu der wir uns hingezogen fühlen – kurz gesagt, wer wir sind – beeinflussen könnten!
Autor: Anthony L. Komaroff, MD. Professor für Medizin an der Harvard Medical School,
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