Das falsche Versprechen von Fischölergänzungsmitteln
Millionen von Menschen – darunter jeder fünfte über 60-Jährige – nehmen Fischöl-Ergänzungsmittel ein und gehen dabei oft davon aus, dass die Kapseln Herzkrankheiten vorbeugen. Wer kann es ihnen verdenken? Schließlich steht auf den Produktetiketten Dinge wie „fördert die Herzgesundheit“ und „unterstützt gesunde Cholesterin- und Blutdruckwerte“.
„Die Leute sagen oft: ‚Ich esse nicht viel Fisch, aber ich weiß, dass er gut für mich ist. Also nehme ich stattdessen dieses Nahrungsergänzungsmittel‘“, sagt Preston Mason, ein Fakultätsmitglied der Abteilung für Herz-Kreislauf-Erkrankungen am Harvard-angeschlossenen Brigham and Women’s Hospital, das die besonderen Fette erforscht, die in Fischöl enthalten sind und als Omega-3-Fettsäuren bekannt sind.
Hier ist der Haken: Studien, die mehr als ein halbes Jahrhundert zurückreichen, zeigen, dass Menschen, die fetten Fisch essen, weniger Herzkrankheiten erleiden. Doch in den letzten zwei Jahrzehnten haben mehrere randomisierte Studien, in denen Fischölpräparate gegen Placebos angetreten sind, keine Hinweise auf herzbezogene Vorteile von Fischölpräparaten ergeben. Obwohl die Präparate Omega-3-Fettsäuren enthalten, gibt es bessere Möglichkeiten, diese essentiellen Fette direkt über die Ernährung aufzunehmen (siehe „Drei wichtige Omega-3-Fettsäuren“).
Drei wichtige Omega-3-FettsäurenOmega-3-Fettsäuren gelten als „essentiell“, was bedeutet, dass Menschen sie über die Nahrung oder andere Quellen aufnehmen müssen. Fette Fischsorten wie Lachs , Sardinen und Makrele sind gute Quellen für zwei Omega-3-Fettsäuren: Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA). Eine weitere Omega-3-Fettsäuren, Alpha-Linolensäure (ALA), kommt in vielen Pflanzen vor, darunter Samen, Nüsse und einige grüne Gemüsesorten. Ihr Körper kann auch eine kleine Menge – etwa 8 % – der ALA aus der Nahrung in EPA und DHA umwandeln. Vegetarier (die keinen Fisch essen) und Veganer (die alle tierischen Lebensmittel meiden) können ihren Omega-3-Bedarf decken, indem sie reichlich ALA-reiche Lebensmittel wie Leinsamen, Walnüsse, Kürbiskerne und Soja- oder Rapsöl zu sich nehmen. Menschen, die sich pflanzenbasiert ernähren, erkranken seltener an Herzerkrankungen als Allesfresser, die tierische Lebensmittel in ihre Ernährung aufnehmen. |
Verwirrende Gesundheitsaussagen
Was hat es mit dieser irreführenden Botschaft auf sich? Die FDA betrachtet alle Nahrungsergänzungsmittel, einschließlich Fischöl, als Lebensmittel und nicht als Arzneimittel. Anders als Unternehmen, die Aspirin, Antazida und andere rezeptfreie Medikamente herstellen, sind Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln nicht verpflichtet, strenge klinische Tests durchzuführen oder sich einer Produktionsaufsicht zu unterziehen, erklärt Mason. Trotzdem dürfen sie begrenzte gesundheitsbezogene Angaben auf ihren Etiketten machen, und herzbezogene Versprechen sind bei Fischölergänzungsmitteln laut einer am 1. Oktober 2023 in JAMA Cardiology veröffentlichten Studie üblich .
Unter den mehr als 2.800 verschiedenen Etiketten für Fischölergänzungsmittel, die die Forscher überprüften, enthielten etwa 2.000 eine oder mehrere herzbezogene Aussagen. Die meisten dieser gesundheitsbezogenen Aussagen (etwa 80 %) enthielten allgemeine, aber vage Beschreibungen der Rolle von Omega-3-Fettsäuren im Körper. Die meisten (62 %) waren kardiovaskuläre Aussagen, wie etwa „hilft, ein gesundes Herz zu unterstützen“.
Darüber hinaus analysierten die Forscher 255 Fischölprodukte von 16 großen Herstellern und stellten fest, dass die tatsächlichen Mengen an EPA und DHA (den beiden wichtigsten Omega-3-Fettsäuren) in den Nahrungsergänzungsmitteln sehr unterschiedlich waren. Diese Ergebnisse bestätigen Masons Forschung.
Hinzu kommt, dass viele weit verbreitete Fischölergänzungsmittel in einem industriellen Verfahren hergestellt werden, bei dem die Omega-3-Fettsäuren unkontrollierter Hitze und Sauerstoff ausgesetzt sind, sagt Mason. „Dies führt zur Oxidation dieser hochgradig ungesättigten Fettsäuren, was den Verlust jeglicher biologischer Vorteile zur Folge hat“, sagt er und fügt hinzu, dass zahlreiche Labortests an Dutzenden von Produkten diese Ergebnisse bestätigt haben. Der Verzehr von oxidiertem Öl steht in Zusammenhang mit Gefäßentzündungen, einer der Hauptursachen für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
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